Guardati intorno nel quartiere o a scuola, e potresti vedere molte cose fatte di plastica. La plastica è ovunque nella nostra vita quotidiana — dai giocattoli colorati alle pratiche bottiglie d'acqua! Ti sei mai fermato a pensare di cosa è fatta la plastica? I mattoni fondamentali della plastica, noti come materie prime, sono stati definiti una parte essenziale di qualcosa che usiamo tanto quando acquistiamo prodotti in plastica.
Il plastico è fatto da ingredienti di base chiamati materie prime. Essi derivano da varie fonti, incluso petrolio, gas e vegetazione. Questi elementi non sono facilmente reperibili, vengono estratti dalla loro origine con cura. Questo processo è noto come estrazione. Puoi immaginare l'estrazione come scavare per cercare un tesoro. Una volta che le materie prime sono state estratte, devono essere trasformate in una forma utilizzabile per la creazione di prodotti in plastica.
Un processo noto come cracking è uno dei metodi utilizzati per convertire le materie prime in plastica. Questo processo di pulizia domestica prevede la divisione di grandi molecole in molecole più piccole. Viene fatto applicando calore e pressione estremi al cibo, simile a cucinarlo sulla stufa. Le grandi molecole si spezzano in parti più piccole, chiamate monomeri. Entrambi sono monomeri, o piccole unità che si combinano per creare vari tipi di plastica. Questi monomeri vengono combinati per formare polimeri, un po' come i mattoncini da costruzione possono essere connessi per creare diverse forme.
Diamo un'occhiata più da vicino ed esaminiamo alcuni dei chimici più comuni presenti nella plastica. Un materiale davvero molto popolare è il polietilene. Questo materiale è prodotto da un monomero noto come etilene. Il polietilene viene utilizzato in oggetti che vediamo quotidianamente, come sacchetti di plastica nel negozio e contenitori per l'immagazzinamento alimentare. È utile perché è resistente e leggero.
Un altro materiale chiave è noto come polipropilene. Questo viene creato da un monomero diverso chiamato propilene. Il polipropilene viene utilizzato per fare cannuccie, bicchieri di plastica e persino alcune parti delle automobili. Esistono moltissimi altri chimici che possono essere usati per creare la plastica, a seconda di come deve essere il prodotto finale. Alcune plastiche sono morbide, altre sono dure, e tutto dipende dai tipi di sostanze chimiche utilizzate.
Per raggiungere questo obiettivo, uno dei passi che le aziende dovrebbero intraprendere è l'uso di materiali biodegradabili. I materiali biodegradabili si disintegrano col tempo. Ciò significa che non danneggiano l'ambiente come fanno alcune plastiche, che possono rimanere nei discarichi per centinaia di anni. Ad esempio, alcune plastiche hanno la possibilità di essere ottenute da materiali naturali come l'amido o la cellulosa, permettendo loro di decomporsi e rigenerare la Terra.
I materiali riciclati rappresentano un'altra tecnica importante per produrre plastiche ecologiche. Un modo più radicale di riciclare, che consiste nel prendere prodotti in plastica già utilizzati dalle persone e trasformarli in nuovi prodotti in plastica riutilizzabili. Il riciclaggio ridurrà inoltre significativamente la quantità di plastica che finisce negli immondezzai e negli oceani. Questo è fondamentale per mantenere il nostro pianeta pulito e sicuro per la fauna selvatica.
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