¡El plástico está por todas partes! Nos encontramos con plástico en todas partes, desde juguetes hasta botellas de agua y envases de alimentos. El plástico es algo que usamos casi todos los días sin pensarlo. ¿Pero sabías que la basura también puede venir en forma de pequeñas piezas de plástico — incluso más pequeñas de lo que puedes ver a veces — que pueden entrar en nuestros océanos?
Esos diminutos fragmentos de plástico se conocen como microplásticos. Son un gran problema para nuestro medio ambiente, además de dañar a muchas criaturas vivientes en el océano. Las criaturas oceánicas, como los peces y las tortugas, pueden masticar estos microplásticos como si fueran alimento, imaginando que son algún delicioso platillo. Cuando sus estómagos están llenos de microplásticos, sin embargo, pueden enfermarse mucho e incluso morir. El plástico puede luego descomponerse en partículas más pequeñas que pueden ser peligrosas para el océano y sus habitantes.
Investigar el impacto de los microplásticos en nuestros océanos y la fauna marina residente es una tarea agotadora para los científicos. Quieren saber cómo estos pequeños fragmentos de plástico terminan en el agua y cómo evitar que eso ocurra. Se están probando más ejemplos, como utilizar diferentes pasos para evitar que el plástico llegue a nuestros océanos, como cambiar el uso del plástico en nuestra vida diaria.
Muchos creen que reciclar puede ayudar a reducir la cantidad de plástico en nuestros océanos. El reciclaje significa tomar productos plásticos viejos y convertirlos en productos nuevos en lugar de desecharlos. Pero el reciclaje no siempre es la solución. El plástico solo se puede reciclar un número limitado de veces antes de que ya no pueda ser utilizado. Así que, sin importar lo bien que reciclemos, siempre se generará algo de basura plástica. Además, algunos artículos de plástico — ciertos contenedores o bolsas, por ejemplo — no se pueden reciclar en absoluto, empeorando la situación.
Los microplásticos consisten en diferentes tipos de plástico. Algunos tipos de plástico se descomponen más fácilmente que otros. Esto significa que los microplásticos pueden persistir en nuestro entorno durante mucho tiempo. Pueden flotar en el agua o asentarse en el fondo del océano, alterando hábitats y los animales que viven allí. Cuanto más tiempo permanezcan, más daño podrían causar.
No solo los microplásticos representan una amenaza para el medio ambiente, sino que también pueden ser perjudiciales para los animales y los seres humanos. El plástico y la salud de los animales Cuando los animales consumen plástico, esto puede enfermarlos. Ocasionalmente, estos microplásticos suben por la cadena alimentaria." Esto significa que si un pez más grande come a uno más pequeño que ha ingerido microplásticos, el pez más grande también puede enfermar. En algunos casos, también llegan a nuestras mesas cuando consumimos mariscos y eso nos preocupa especialmente a nuestra salud.
Yuezheng habla con las personas para ver cómo puede ayudar a reducir los desechos plásticos en nuestros océanos. Creemos que el mundo es un tesoro de plásticos mejores y más sostenibles. También estamos limpiando el plástico que ya está en el océano, como organizando limpiezas de playas y promoviendo que las personas reduzcan su uso de plástico.
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